وجاء تصريح فرانكن على هامش اجتماع وزراء دفاع دول حلف شمال الأطلسي في بروكسل، حيث أكد تزايد الدعم البلجيكي لأوكرانيا، مشيرا إلى أن هذه الطائرات ستوظف لمواجهة الطائرات المسيرة، فضلا عن كونها منصة فعالة للدفاع ضد الصواريخ وصواريخ كروز وغيرها من التهديدات.
غير أن الوزير البلجيكي أشار إلى أن عمليات التسليم لا تزال رهنا باستلام بلجيكا طائرات إف 35 التي تحل محل طائرات إف 16 القديمة.
وكانت بلجيكا قد تعهدت في السابق بتسليم كييف 53 مقاتلة، إلا أن هذه الوعود ظلت “حبرا على ورق”، حيث سبق أن وعد رئيس الوزراء ألكسندر دو كرو في عام 2024 زيلينسكي بتسليم 30 مقاتلة من طراز إف 16، على أن تسلم أول 4 طائرات منها بحلول نهاية ذلك العام.
وتخطط بروكسل لإخراج كامل أسطولها من طائرات إف 16 من الخدمة بحلول نهاية عام 2028، على ألا تسلم الطائرات المتبقية لأوكرانيا إلا بعد اكتمال الانتقال إلى استخدام طائرات إف 35، حيث ينتظر ألا تتم آخر دفعات التسليم قبل عام 2029. في المقابل، يرى خبراء أن هذه الطائرات ستكون قد أصبحت غير صالحة للاستخدام بحلول ذلك الوقت.
يذكر أن وزير الخارجية البلجيكي ماكسيم بريفو كان قد أعلن في أواخر أغسطس من عام 2025 عن نية بلاده تسليم أوكرانيا مقاتلات إف 16 في الأشهر التالية، ودعم انضمام كييف إلى الناتو، وهو الوعد الذي لم ينفذ أيضا.
ومن جانبها، تعتبر موسكو أن توريد الأسلحة لأوكرانيا يعرقل عملية التسوية، ويشرك دول الحلف بشكل مباشر في الصراع، معتبرة إياه لعبا بالنار.
المصدر: Belga Press البلجيكية
