أعلن ذلك ألكسندر سيميونوف، عالم الأحياء البحرية ومدير المحطة البيولوجية “أنيفا”، ورئيس خدمة الغوص العلمي في المحطة البيولوجية للبحر الأبيض التابعة لجامعة موسكو الحكومية.
وقال سيميونوف، خلال تقرير قدمه في 11 نوفمبر الجاري ضمن الندوة الدولية الثالثة “نصنع المستقبل”: “تُعد السيفونوفورات، التي يصل طولها إلى 119 مترا، أطول الحيوانات على وجه الأرض، لكننا ما زلنا نجهل الكثير عنها”.
وأشار إلى أن العلماء يعرفون حاليا نحو 250 ألف كائن بحري، فيما يرجح الباحثون أن العدد الحقيقي للأنواع البحرية قد يتراوح بين مليون و1.5 مليون نوع.
ما هو السيفونوفور؟
السيفونوفور (Siphonophore) ليس حيوانا واحدا بالمعنى التقليدي، بل مستعمرة عائمة تتكون من كائنات حية دقيقة ومتخصصة تعمل معا كما لو كانت كائنا واحدا. وينتمي إلى شعبة اللاسعات (Cnidaria)، التي تضم أيضا قناديل البحر والمرجان.
ويتكون جسم السيفونوفور من وحدات فردية تسمى “زُوويدات” (Zooids)، وهي وحدات متطابقة وراثيا، لكنها متخصصة في أداء وظائف مختلفة، ولا يستطيع معظمها البقاء على قيد الحياة بصورة مستقلة. وتعمل هذه الوحدات معا بوصفها كائنا متكاملا، إذ تؤدي كل منها دورا يشبه وظيفة أحد أعضاء جسم الإنسان.
الحجم والرقم القياسي
تتفاوت أحجام السيفونوفورات بشكل كبير، إذ يتراوح طول معظمها بين بضعة سنتيمترات و3 أمتار، في حين يتجاوز طول بعض الأنواع العملاقة هذه القياسات بكثير.
ويعود الرقم القياسي البالغ 119 مترا إلى نوع يُعرف علميا باسم “Apolemia uvaria”، ويُطلق عليه طريفا اسم “الشيء الخيطي اللاسع الطويل” (Long stringy stingy thingy).
وتم توثيق هذا الاكتشاف في 16 مارس 2020، عندما رصدت بعثة استكشافية في أخاديد نينغالو قبالة سواحل غرب أستراليا مستعمرة عملاقة ذات شكل حلزوني. ورغم تعذر قياس طولها بالكامل، قُدّر طول الحلقة الخارجية وحدها بنحو 47 مترا، فيما بلغ الطول الإجمالي المقدّر للمستعمرة نحو 119 مترا، ما يجعلها أطول حيوان معروف على كوكب الأرض.
موطنها وغذاؤها
تنتشر السيفونوفورات في مختلف محيطات وبحار العالم، بدءا من المياه القريبة من السطح وصولا إلى أعماق تبلغ 5000 متر. وتعيش أنواع عديدة منها، بما فيها صاحبة الرقم القياسي، في أعماق المحيطات المظلمة.
أما غذاؤها، فيتكون أساسا من الكائنات البحرية الصغيرة، إذ تستخدم لوامسها المزودة بخلايا لاسعة لشل حركة فرائسها، مثل الأسماك والقشريات الصغيرة، ثم تنقلها إلى الوحدات المسؤولة عن التغذية والهضم.
التكيف مع أعماق المحيط
نظرا إلى عيش هذه الكائنات في أعماق سحيقة، فإن أجسامها متكيفة مع تحمل الضغط الهائل في تلك البيئات. وقد يؤدي انتقالها إلى طبقات المياه الأقل ضغطا إلى تمدد أجسامها بشكل مفرط، وربما تمزقها.
الإضاءة الحيوية
تستطيع بعض أنواع السيفونوفورات إصدار الضوء، بما في ذلك الضوء الأحمر، وتستخدم هذه القدرة في جذب الفرائس الصغيرة.
وتُعد السيفونوفورات مثالا لافتا على التعاون والتخصص في عالم الأحياء، إذ تتحد آلاف الوحدات الحية المتخصصة لتشكيل كيان واحد متكامل، يمكن أن يصل طوله إلى 119 مترا، ليصبح أطول حيوان معروف على كوكب الأرض.
المصدر:روسيا اليوم(RT)+ تاس
